Yontama, la gata jefa, y su aprendiz Rokutama asumen el cuidado de una estación de tren en Japón
La estación de Kishi, en la prefectura de Wakayama, Japón, continúa con su singular tradición ferroviaria al nombrar a la gata Yontama como nueva jefa de estación, acompañada por su aprendiz Rokutama, en un gesto simbólico que vuelve a atraer la atención de locales y turistas.
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La Estación de Kishi, perteneciente a la línea Kishigawa, designó oficialmente a Yontama como su tercera gata jefa, siguiendo una tradición iniciada en 2007 con la célebre Tama, continuada luego por Nitama, fallecida en noviembre de 2025.
Yontama no estará sola en sus funciones simbólicas: contará con la compañía de Rokutama-chan, su aprendiz y aparente sucesora, replicando el modelo de mentoría felina que marcó esta historia desde sus inicios.
Un fenómeno que salvó una línea ferroviaria
La tradición comenzó en 2007, cuando Tama fue nombrada jefa de estación y se convirtió rápidamente en una celebridad nacional e internacional. Su popularidad atrajo a miles de visitantes y generó ingresos estimados en alrededor de mil millones de yenes, contribuyendo decisivamente a evitar el cierre de la línea ferroviaria, en un fenómeno conocido como “nekonomics” (economía de los gatos).
Tama falleció en 2015 a los 16 años, dejando un legado que fue continuado por Nitama y ahora por Yontama.
Una estación convertida en atracción turística
La estación de Kishi es hoy un destino turístico en sí mismo. Su edificio presenta una fachada diseñada como el rostro de un gato, y en su tienda se venden recuerdos temáticos, como los populares caramelos Tama, Nitama y Yontama, además de sellos postales coleccionables.
La cafetería del lugar ofrece postres elaborados con productos típicos de Wakayama, como naranjas y fresas, reforzando el vínculo entre la identidad local y la experiencia turística.
Tradición y futuro
Autoridades ferroviarias reconocen que las líneas regionales de Japón atraviesan momentos de transformación y desafíos, pero confían en que Yontama, como símbolo de calidez, tradición y cercanía, pueda liderar esta nueva etapa y mantener viva una historia que combina transporte, cultura y ternura felina.
